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VAIO(バイオ)とは、ソニーが販売するPC/AT互換機に準拠しWindowsを搭載したパーソナルコンピュータのシリーズ名である。「Video Audio Integrated Operation」の頭字語とされ、AV機能を重視しているVAIOホームページ(Internet Archiveのバックアップデータ), [外部リンク] The philosophy of VAIO「VAIO」の由来とフィロソフィー 2000年。2008年7月には「Visual Audio Intelligent Organizer」と再定義された。デスクトップ型、ノート型、PDA型がある。

"VAIO"のロゴの意匠のうち、VAは正弦波(厳密には余弦波)でアナログを意味するとし、IOは1と0でデジタルを意味しているという。VAIOは「アナログとデジタルの融合」というスローガンを掲げている。また、ノートパソコンの電源投入時に再生されるサウンドは、アメリカ合衆国の電話(トーンダイヤル)でそれぞれV, A, I, Oに割り振られたキーを押下したときのプッシュトーン(DTMF、いわゆるピポパ音)をモチーフとしている。

◆ 歴史

◇ 第一世代 VAIO

1997年11月に発売された初代VAIO NOTE 505(PCG-505)は、筐体を銀色と薄紫色の二色で塗り分けた、薄型のB5サイズモバイルノートであった。紫という珍しい色を用いた理由には、「バイオ」という愛称の語感を"violet"と関連付けて名前と製品の特徴を覚えてもらうことと、基本機能では差別化が困難だったPC市場において、売り場で目立つようにすることが狙いだったともいわれている。VAIO NOTE 505が最初の薄型ノートだと思われがちだが、1995年に発売された、DEC(現:ヒューレット・パッカード)のDigital HiNote Ultraの方が早い。

「デザインで差別化する」という手法で成功したことは、他社の製品にも影響を与え、それまでは「傷が目立つ」「コストが高くなる」(傷が目立つが故に傷がつきにくい強度の確保が必要)といった理由で地味な色使いが多かったノートパソコンのデザイントレンドに変化をもたらし、いわゆる「銀パソ」が広まるきっかけとなった。

また、VAIO C1などはワイド液晶と小型カメラを搭載していたことで話題になり、SONYのブランドイメージも手伝って、今もなお人気が高い。

デスクトップ製品ではAV機器としての機能を追求し、いわゆるテレビ機能を付加するなど他社との差別化を図り人気を博したが、現在では他社にも競合製品があり、また筐体デザインについても他社製品の間に埋没しがちであることから、店頭で「VAIO」のロゴを見ずに他社製品とVAIOを見分けることは困難になりつつある。

また、ノートパソコンにおいてソニーは「バイオノート [外部リンク] style="color:#8888ff;">VAIONOTE」と「バイオ [外部リンク] style="color:#8888ff;">VAIO」とでは区別して称していた。バイオノート***とする場合は通常のノートパソコンとして使用することを想定し、バイオとする場合は「カタチにとらわれない使い方を」としていた。

◇ 第二世代 VAIO

2004年5月、ソニーはVAIOというブランドの第一段階は終えたとして、それまでの「まず目的があって、それをVAIOを用いて達成する」という位置づけから「様々な目的のためにVAIO自身が変化していく、VAIOする」というコンセプトへ変えた。これが、第二世代「Do VAIO」である。

第二世代の製品の特徴としてはまずイメージカラーの変更が挙げられる。バイオのイメージとしてはバイオレットシルバーが基調であったが、この製品群のテーマカラーは黒である。それと同時に、今まで分散して搭載されていたテレビ視聴やDVD再生などのソフトウェアは、その各機能をまとめたアプリケーションとなり、Do VAIOとして搭載された。製品型番はデスクトップ製品がVGC-、ノートブック製品がVGN-へと変更を受けている。また薄型ノートパソコンとして505シリーズを発売、後にアップルが着目しMacBook Airへ繋がったとされる。

第二世代VAIOのCPUはほぼインテル製で、AMD製はほとんど存在しない。

◇ 新世代 VAIO

2007年5月16日の決算発表会で、PC用ディスプレイと標準型デスクトップの終息が発表された。今後は付加価値があり差別化が図れるType R MasterやType X Living(生産終了済)、もしくはTV side PC TP1、Type LなどのAV志向の強い製品や、UMPCが先行する前に小型タブレットノートのType U製品化など、ポータブル製品に注力していった。実際に、第二世代VAIOでの中心コンセプトとされた「Do VAIO」はなくなるなど、第二世代VAIOとは違った展開を見せている。

2007年5月17日には、VAIO国内販売10周年記念としてType Tの新型で、VGN-TXの後継となるVGN-TZ系統の製品が発表された。

2009年1月に入りネットブックがパソコン市場のシェアを大きくすると、現行のネットブックより小型かつ高解像度であるType Pを発表した。

◆ アプリケーション

VAIOシリーズは全般的に、SONY独自のアプリケーション環境によって統一されたイメージやアイデンティティを構築しており、これには賛否の両論が存在するが、VAIOファンによればハードウェアとこれら「VAIOアプリ」の両輪によってVAIOをVAIOたらしめているとする見解もある。なお、いわゆるメーカー製PCはDell等を除き、多かれ少なかれカスタムアプリケーションを搭載していることを併記しておく。

以下に、ソニー純正のVAIO専用アプリケーションを列挙する。

; PictureGear

: 初期のシリーズにプリインストールされていた静止画・動画・音声といったマルチメディアファイルのブラウズをするソフト。画像のサイズおよびフォーマット変換、レタッチなどが可能だったが、その後登場した圧縮動画データやRAW形式の画像ファイルに対応できなかったことから、現在は静止画のみに機能を絞り、アルバム機能をメインに据えたPictureGearStudioへとバージョンアップをしている。WindowsVista搭載機種にはWindows フォトギャラリー、もしくは、Google Picasaが搭載されているため、PictureGearStudioはプリインストールされていない。

; SonicStage

: SonicStageを参照。

; Giga Pocket

: Giga Pocketはテレビ視聴または録画対応モデルにプリインストールされている、テレビ視聴・録画用ソフトである。また、内蔵の専用チューナーカードとも連携している。付属のテレビリモコンと連動しているため、リモコンからテレビの基本操作や録画ファイルの視聴、また本体のスタンバイを行える(休止状態への移行は不可)。V3.0以前のものは録画形式が特殊であり、使いまわしが難しかったが、最近ではMPEG1・2形式で保存・出力されるようになり、他社ソフトとの親和性は大きく改善されている。

; Vaio Media

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