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PC-9800シリーズは日本電気(以下NEC)が開発及び販売を行った、独自アーキテクチャのパーソナルコンピュータの製品群である。同社の代表的な製品であり、98(キューハチ/キュッパチ)などと略称されることもある。

PC-9800シリーズに厳密には含まれる、あるいは広義の解釈として含まれる場合もある以下のシリーズについてはそれぞれの記事を参照。

・ PC-9821シリーズ

・ PC-H98シリーズ

・ EPSON PCシリーズ

◆ 概要

各社専用にカスタマイズされたマイクロソフトのBASICをベースにした時代の終盤から、MS-DOS時代を経て、MS-Windowsの本格的な普及期まで約15年間(初代「PC-9801」発売の1982年から、後継アーキテクチャのPC98-NXシリーズが発売される1997年頃まで)にわたって、NECのパソコンの主力商品として製造販売が続けられ、全盛期には圧倒的な市場占有率を背景として、「国民機」と呼称された時代もあった。

本稿ではPC-9821シリーズおよびPC-H98シリーズについては、最低限の記述に留める。ただし、当時のNECのカタログでは、それらの派生機種のうち、パーソナルコンピュータにカテゴライズされる各機種については、「NECパーソナルコンピュータPC-9800シリーズ」と記載されており、派生機種独自のシリーズ区分はなされず、「98MATE」や「98FELLOW」、あるいは「HYPER 98」などといった愛称で区分が図られていた。その一方、サードパーティ各社の周辺機器ではその仕様表記などにおいて、PC-9821シリーズ対応であることを強調するためか、「PC-9800/9821シリーズ(に対応)」のようなPC-9800シリーズに含まれないかのような表現も見られる。

主力となるデスクトップ型のほか、モニタ一体型のCシリーズ、モニタに液晶やプラズマディスプレイを使用して小型化したラップトップ型のL/Tシリーズ、さらに小型化したノートパソコン「98NOTE」も多数、発売されていた。

◆ 略称

ソフトウェア・ハードウェアの互換性の観点からは、狭義には「PC-9801○○」や「PC-9821○○」1992年下半期に発売され、以降主流となった通称PC-9821シリーズ。の2つの型名をもった機種群を指す場合が多いが、公式には上述の通り「PC-98○○」型番や「PC-H98○○」などのようにハードウェアアーキテクチャの基本的な部分が共通でそれぞれ固有の拡張機能を与えられた機種群についても本シリーズに含まれる。一般的には「98」「98シリーズ」などと通称されることが多い。PC-9800、PC-9821シリーズを表すあらゆる通称のうち、PC98、PC-98という略称に関しては、ソフトウェア販売店等から浸透した可能性が高い。

1980年代当時の家電量販店や、ソフトウェア専売店、とりわけゲームソフト販売店で用いられていた在庫管理データベースはカード型を採用しており、在庫入力時の機種毎の識別符号に略称を使用した例が多かった。また、当時のパソコンソフトにはバーコード(JANコード)が付いていない物も少なく無く、これらの略称とソフトの識別符号を含めて印刷したバーコードを、ソフトウェアのパッケージに直接貼り付けて販売するという形態をとっていた小売業者が多かった。このため、MSX2等正式名称が元々短いものは別にして、機種の識別符号には出来る限り短いものが採用され、記号を含めたアルファベット4文字以内で表現される事が多かった。当時普及していた各機種における略称の例では、X68000→X68k、PC-9801→PC98、PC-8801→PC88、スーパーファミコン→SFC等の略称があり、何れも4文字以内となっているのはこのためである。これに習い、これらの機種を表す際に同様の略称を用いる周辺機器メーカーも増えていった。しかし、後年になってWindows 98の実行に推奨されるコンピュータという意味で「PC98」という単語が使われるようになってからは、これを区別する意味でNEC PC-9800シリーズの略称にハイフン(-)を含めた「PC-98」を使用する人もいた。

◆ 歴史

PC-9800シリーズ(後継となったPC-9821シリーズを除く)は、採用したCPU・グラフィックコントローラにより、大きく4つの世代に分けることができる。

# 8086CPU・GDC搭載機の世代 - PC-8800シリーズの資産を継承し、16ビット時代の地歩を築いた。

# V30CPU・GRCG搭載機の世代 - 標準的なハードウェア仕様が確立され、圧倒的なシェアを獲得した。

# 80286/80386CPU・EGC搭載機の世代 - MS-DOSの浸透と共に、爛熟期・絶頂期を迎えた。

# FELLOW以降・486CPU搭載の世代 - Windows時代の乗り切りを図ったが、ついに終焉を迎えた。

以下、各世代の機種と変遷を概観する。

◇ 初期の8086・GDCのみ搭載モデル、FDD内蔵への歩み

; PC-9801 1982年10月

1982年発売の初代機「PC-9801」シリーズ名と区別するため「初代」「無印」「ヌル(ヌルストリングの略)」とも呼ばれる。はCPUに8086 5MHz、割り込みコントローラにi8259Aのカスケード接続、DMAコントローラにi8237を使用するなど、インテルの8086ファミリチップを採用したため、IBM PCに似た構成となったが、8ビットのXTバスを搭載したIBM PCと異なり、筐体を開けずに抜き差し出来る16ビットのCバスこの名称はPC-H98シリーズにおいて新たに採用された32ビットバス(NESAバス)との区別の必要が生じた際に命名された。を採用した。

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