その編集形式はさまざまであるが、写真で作品の詳細を伝えるために大版、高価になるものが多いのが、他種類の書籍と異なる点である。一般に、展覧会カタログ、写真集なども含まれる。トピック別や作者別の全集などもある。
現在残っている日本で最も古い芸術美術分野の鑑定のための書は
正和5年(
1316年)を基点にした刀剣書『
銘尽』で、
国立国会図書館の貴重書画像データベースで見ることができる。
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