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直木三十五賞(なおきさんじゅうごしょう)は、無名・新進及び中堅作家による大衆小説作品に与えられる文学賞。通称は直木賞。

かつては芥川賞と同じく無名・新人作家に対する賞であったが、後述のような理由により、現在では中堅作家も対象とされる。

◆ 沿革

文藝春秋社社長の菊池寛が、友人の直木三十五を記念して、1935年(昭和10年)に芥川賞とともに創設し、以降年2回発表される。

授賞する作品は選考委員の合議によって決定され、受賞作は『オール讀物』に掲載される。第6回から、財団法人日本文学振興会により運営されている。第二次世界大戦中の1945年から一時中断したが、1949年に復活した。

現在の選考委員は、浅田次郎、阿刀田高、五木寛之、井上ひさし、北方謙三、林真理子、平岩弓枝、宮城谷昌光、宮部みゆき、渡辺淳一の10名。選考会は、料亭・新喜楽の2階で行われる(芥川賞選考会は1階)。受賞者の記者会見と、その一ヵ月後の授賞式はともに東京會舘で行われる。

◆ 傾向

対象は新人による大衆小説であり、芥川賞とは密接不可分の関係にあると言える。

創設時、選考の対象は「無名若しくは新進作家の大衆文芸」(直木賞規定)であったが、回を重ねるごとに芥川賞と比べて、若手新人が受賞しにくい傾向が生じてきた。これは一つには、各回の選評にしばしばあるように、大衆文学を対象とする賞の性質上、受賞後作家として一本立ちするだけの筆力があるかどうかを選考委員が重視したためであり、背景には「大衆小説は作品を売ることで作家として生活を立ててゆく必要がある」という考え方があったものと推測される。

また他方では、創設時、大衆文学分野における唯一の新人賞であった直木賞が、戦後多くの出版社によって新人発掘のための賞が創設されてゆくなかで、次第に同分野のなかでもっとも権威ある新人賞として位置づけられるようになったこととも関係があるだろう。

現在では、このような状態が長く続いたため、選考基準に中堅作家という一項が新たに加えられており、実質的に、文学界の有望新人を発掘するという直木賞本来の機能は薄らいでいる。結果として、すでに著名作家として名を成してからのいわゆる「遅すぎる受賞」となる者が多く、さらに選考(受賞)を辞退する人気作家も出ており

、この点で議論が巻き起こる事が多いのも事実である。。

選考対象の大衆小説の問題点として、推理小説を活動分野とする作家が受賞しにくい傾向にあり、SF、ファンタジーでは選考対象となった者は存在するが受賞した者はいない。空想性が極端に高い、推理、SF、ファンタジー等を嫌うのが直木賞の特徴である。

また、特に文藝春秋刊行の小説が受賞する傾向がある。筒井康隆が雑誌『文藝春秋』に連載した作品「大いなる助走」は、直木賞の選考を揶揄したものである。

◆ 受賞作一覧

◇ 第1回〜第10回

・ 第1回(1935年上半期) - 川口松太郎「鶴八鶴次郎」「風流深川唄」「明治一代女」

・ 第2回(1935年下半期) - 鷲尾雨工『吉野朝太平記』その他

・ 第3回(1936年上半期) - 海音寺潮五郎「天正女合戦」「武道傳來記」

・ 第4回(1936年下半期) - 木々高太郎「人生の阿呆」

・ 第5回(1937年上半期) - 該当作品なし

・ 第6回(1937年下半期) - 井伏鱒二『ジョン萬次郎漂流記』その他

・ 第7回(1938年上半期) - 橘外男『ナリン殿下への回想』

・ 第8回(1938年下半期) - 大池唯雄「兜首」「秋田口の兄弟」

・ 第9回(1939年上半期) - 該当作品なし

・ 第10回(1939年下半期) - 該当作品なし

◇ 第11回〜第20回

・ 第11回(1940年上半期) - 堤千代「小指」その他、河内仙介「軍事郵便」

・ 第12回(1940年下半期) - 村上元三「上総風土記」その他

・ 第13回(1941年上半期) - 木村荘十「雲南守備兵」

・ 第14回(1941年下半期) - 該当作品なし

・ 第15回(1942年上半期) - 該当作品なし

・ 第16回(1942年下半期) - 田岡典夫「強情いちご」その他、神崎武雄「寛容」その他

・ 第17回(1943年上半期) - 受賞者なし(山本周五郎の「日本婦道記」が選ばれたが、辞退)

・ 第18回(1943年下半期) - 森荘已池「山畠」「蛾と笹舟」

・ 第19回(1944年上半期) - 岡田誠三「ニューギニヤ山岳戦」

・ 第20回(1944年下半期) - 該当作品なし

◇ 第21回〜第30回

・ 第21回(1949年上半期) - 富田常雄「面」「刺青」

・ 第22回(1949年下半期) - 山田克郎「海の廃園」

・ 第23回(1950年上半期) - 今日出海「天皇の帽子」、小山いと子「執行猶予」

・ 第24回(1950年下半期) - 檀一雄「長恨歌」「真説石川五右衛門」

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