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残酷ゲーム(ざんこく-)とはゲーム内における流血や殺人等の残酷描写が過激なコンピュータゲームのことである。

◆概要

これらのゲームでは、内容的に人によっては強い不快感を与える暴力的であったり、もしくは人を殺害することを目的としたり、それらにリアルな映像効果を持たせてある・流血や負傷・死体損壊を扱うといった、勿論現実に行えば倫理面で問題視されるようなグロテスク描写を特徴とする。これらの「不快感を催させる内容」もあって「プレイヤーに悪影響を与える」として批判する声も多く聞かれる。

映画にもホラーやスプラッタといった、残酷な描写を前面に出す事で一定のファンを獲得する作品ジャンルが在る。しかしこれらのゲームでは、コンピュータゲームの性格上、擬似的にこれを体験する事にも繋がる事から、同ジャンルを好むユーザーの性格が歪んでいるとして非難する声も見られる。他方ではこれらゲームが一種の架空性を持ち、フラストレーションの他に迷惑が掛からない発散方法として、その効能を指摘する声もある。

いずれにせよ、虚構と現実との認識・判別がまだ充分に発達していない児童には、これらのゲームは不適切だというのが、否定派・肯定派に共通した意見といえよう。

これらのゲームだが、その多くはパソコンゲームのタイトルのみが発売される傾向も見られる。これは主にユーザー年齢層が明らかに高いこともあるが、その一方で開発環境が小規模なメーカーでも整え易く発売コストが抑えられるためといえよう。ただ2000年代に入っては、一部の人気タイトルに限りコンシューマーゲーム市場向けに移植されるものも出ており、これが多方面で議論を招いている(後述)。

◇類似する他のジャンル

なお古典ホラーが恐怖心を煽る一方で残酷な描写を避ける手法を取るものも多いが、これをコンピューターゲームに導入してユーザーには強い緊張感を楽しんでもらおうというホラーゲームというジャンルも存在する。これらでは直接的な残酷描写は無く、叫び声や赤く粘りのある液体が滴る情景を描写し、恐怖心を煽っている。

残酷ゲームとは異なるジャンルのゲームではあるが、中にはこの境界が曖昧なゲームも見られる。

◆ゲームと残虐性

残酷な描写をセールスポイントとするゲームが一定市場を持つ中で、特に内容的に問題が見られたり、また児童・未成年者はそのような内容に耽溺すべきではないと考える保護者もあり、特にこれらの媒体が再生するまで内容的に分かり難いこともあるため、客観的にレーティング(R指定)を設けて、消費者が内容を判断し易いよう配慮する動きも見られる。特に見る人に不快感を与えかねない内容に関しては、見る前に判断がつけやすいこれらレーティングにより、これらの愛好者と内容を不快に思う人が双方、不快感を被らずに住み別け(?)られるようになっている。

◇家庭用ゲーム機向けとパソコン向けの違い

日本においては、1980年代に家庭用ゲーム業界でトップに立った任天堂が、自社ゲーム機で発売される全てのゲームソフト内容に厳しいチェックを行い、その内容に注文をつけていたため、残虐性の強い(消費者やその保護者からクレームが来るであろうと予測される)ゲームは発売される事も無く、まず一般市場向けにそのようなソフトウェアが出回ることが無かった。

しかしゲームセンターではナムコの『スプラッターハウス』を始めとする残虐表現を含むゲームも存在し、一定の人気を博していた。同ゲームはファミリーコンピュータに移植される際に全面的な改定を行い、残虐色を一切抜いた物(コミカルホラー・アクションゲーム)へと作り変えた物が発売され、ゲームセンターの同ゲームファンからは強い不満の声も出た(規制の緩いPCエンジンでは原作の雰囲気を残す移植版がリリースされている)。しかしスーパーファミコン版『DOOM』は血の色を緑にして「血を流しているわけではない」として任天堂のチェックを合格したようである。またアーケードゲームの『サムライスピリッツ』では海外での規制を考慮して、血の色を白に変更できるように最初からプログラムされている。

その一方で、家庭用ゲーム機と並行してパソコンゲームが発達したアメリカ・ヨーロッパ地域では、主に青少年層や大人向けの市場で、過激な内容のゲームが多く登場し、ホラーファンやスプラッターファンなどの人気を博していた。これらはDOS/Vの普及した1980年代末から1990年代に日本国内でも一定量流通し、洋ゲー(欧米からの輸入ゲームを指す)マニアの中にも日本産ゲームにはないその自由な発想を評価する者が見られた。なお欧米は日本と比べて子供向けの規制は厳しく大人向けの規制は緩いため、上記の『サムライスピリッツ』の話は子供が遊ぶことを考慮しての話である。

その後、任天堂に代わってソニー・コンピュータエンタテインメントが日本のゲーム市場のトップに立ったことにより、国産のゲームでも『バイオハザード』のように「このゲームには暴力シーンやグロテスクな表現が含まれています」といった表記があるゲームが登場するようになった。

これら残虐ゲームに関して、ゲーム制作側に掛かる圧力は日本国内で顕著だが、販売サイドにおいては欧米の方が厳しく制限されるという事情も見られるが、日本国内ではこの狭間に位置する所謂「洋ゲー」や、折角レーティングを設けたにも関わらずこれに配慮しない販売店店頭で、児童に対してすら無頓着に売られる傾向も否定できない。他方欧米でも通信販売では必ずしも消費者の年齢チェックが充分に出来ない事もあり、相当数のこれに属するゲームが「不適切と考えられる消費者」の手に在ると考えられている。

現在はコンピュータエンターテインメントレーティング機構(CERO)による規定によって、残酷な表現のあるゲームは購入者の対象年齢をパッケージに明記されゲーム内容を表すアイコンを表記するようになっており、良心的な販売店ではその年齢に満たない消費者が購入しないよう・またパッケージが目に入らないよう配慮している。

その一方で、末端でレーティング実施を徹底させる動きもあり、2005年末に発売されたXbox 360をはじめとして、2006年クリスマス商戦に投入されたWiiには「ペアレンタルコントロール」などと呼ばれる本体ハードウェア自体に年齢レーティング機能が設けられており、親が設定したレーティングを超える内容のゲームは起動できないようになっている。これは同ゲーム機向けにも暴力的ないし残酷な内容のゲームのリリースすることを前提とした動きともいえるが、この機能を使うことで少なくともそのゲーム機で児童が親の目の届かないところで親が与えたくない内容のゲームで遊ぶことを阻止することが可能である。

◇非商用ゲーム

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