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死刑執行人(しけいしっこうにん、英:Executioner)は、裁判によって死刑が確定した犯罪者に対して死刑を執行する者のこと。通称「処刑人」とも呼ばれている。また、封建的な意味として犯罪者を処刑する高位の裁判官の名称として用いられる場合や、殺し屋を示す比喩として用いられる場合もある。

ここでは法律の定める手続きによって公務として死刑を執行する人物について記述する。

◆ 概説

死刑執行人は裁判所の死刑判決などを受けて死刑執行を行う者(通常は公務員の一種)である。執行する刑罰は死刑だけでなく鞭打ち刑などの身体刑が行われている国では身体刑の執行も行う。

ここで述べている死刑執行人は国から明確に死刑執行人に任命された人物であり、日本の刑務官のように附随業務の一部として死刑執行も行う公務員は含んでいない。アメリカやドイツなどでは完全な公務員であるが、フランスでは公務員というよりも外部委託業者のような形態に近かった。

死刑執行は毎日あるわけではなく近代になるほど件数は減少し、1年以上も全く死刑執行の仕事が無いことも珍しくない。そのため、ヨーロッパの死刑執行人は普段は副業を行っており、アメリカなどは死刑執行人が副業、あるいは付随業務の一つであることが多い。

ヨーロッパにおける死刑執行人は世襲制によって受け継がれてきた。ヨーロッパの大半の国で国家の設立から近年の死刑制度の廃止まで政治体制に関係なく世襲が続いていることがほとんどである。これはヨーロッパにおける死刑執行人が一種の被差別民として扱われ、就業や婚姻において強い差別を受け、特定の一族以外が死刑執行人に就くのを妨げていたことによる。ドイツやフランスのように政治体制が何度も激変している国ですら、世襲制で特定の一族が数百年に亘って継承している。

ヨーロッパの死刑執行人は死刑を宣告した立場の人間を後に死刑執行する事例が歴史上相次いでおり、ロベスピエールからナチス戦犯まで歴史上何度も繰り返されてきた。死刑執行人が政治的な闘争で死刑になった事例は皆無であり、政治闘争に負けた人間を処刑する立場でありながら、政治においては不可侵民的な立場にいて、「死刑を宣告する為政者は変われど執行する処刑人は変わらず」という状態が続いていた。

アメリカなどの新興国では世襲すべき一族がいないため、世襲は行われず保安官助手などの一部が兼任で死刑執行人に任命される。このため、アメリカの歴代の死刑執行人は全員が全くの他人である。

日本も山田浅右衛門一族の世襲が明治まで続いていたが、明治以降は刑務官が公務の一部として行い、特定の死刑執行人を任命しない制度が現在まで続いている。

◆ 世界各国

◇ 日本

江戸時代には山田浅右衛門の一族が行っていた。明治になると斬首刑の廃止に伴い山田浅右衛門は失職、以後は刑務官が行うことになる。現代日本では刑務官が死刑を執行するため専任の死刑執行人はいない。

ヨーロッパでは日本の7大拘置所(東京・名古屋・京都・大阪・神戸・広島・福岡:ただし京都・神戸の2箇所には刑場は無く、札幌・仙台の両拘置支所にある)に各々1人、7人の死刑執行人が居るという誤解が広まっている(実際には、ダミーを含む複数のボタンが用意されており、ボタンを押した刑務官にすら誰が死刑を執行したのかわからないようになっている。ただし、この方法について「ダミーを押した者を含む複数の刑務官全員に精神的負担を強いるものだ」という批判がある)。

日本の死刑が極度の秘密主義で、死刑の執行に関する情報が公開されないこともあり、フランスやドイツに代表されるヨーロッパ諸国の死刑制度と同様に、日本に死刑制度があるなら死刑執行人が居るはずだという誤解から来ていると思われる。フランスの大衆紙で日本の死刑執行人に関する記事が掲載されたことがあったが、内容は完全な憶測によるものだった。

◇ イギリス

イギリスにおける死刑執行人の起源は、死刑囚に死刑を延期免除する代わりに他の死刑囚の死刑を行わせたことが始まりだといわれている。後に、死刑囚による死刑ではなく公民による死刑が導入され、一般人から死刑執行人が募集されるようになった。毎週5通の希望の手紙が届くといわれ、死刑執行人への就職は意外と倍率は高かったらしい。

そのため、イギリスの死刑執行人はフランスやドイツなどと異なり、世襲はほとんどない。親の後を継いで死刑執行人になったのはグレゴリー・ブランドンとリチャード・ブランドン、ヘンリー・ピエレポイントとアルバート・ピエレポイントの2例しかない。3代続いた事例はイギリスの歴史上皆無である(ジョン・エリスとアーサー・エリスは他人である)。

イギリスの死刑執行人の報酬は歩合制で、1回の死刑執行ごとに報酬と旅費が支払われていた。副収入として絞首刑に使用した縄を売っていたが、後に禁止されている。

イギリスでは1747年4月9日の第11代ロヴァート卿サイモン・フレーザー()を最後に斬首刑が廃止され、近代になってからは死刑の方法は絞首刑のみとなっている。そのため、イギリスの死刑執行人はハングマン(首吊り人)の別名で呼ばれている。

年は死刑執行人として職務についていた期間

・ デリック 15??-1610

・ グレゴリー・ブランドン 1610-1640

・ リチャード・ブランドン 1640-1649

・ ジャック・ケッチ ????-1686

・ パスカ・ローズ 1686

・ ジョン・プライス

・ ウィリアム・マーヴェル

・ リチャード・アーネット 1724

・ ジョン・フーパー

・ ジョン・スリフト 1735-1752

・ ウィリアム・キャルクラフト 1829-1874

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