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極真会館(きょくしんかいかん)は、大山倍達が創始した空手団体。正式名称は国際空手道連盟 極真会館(こくさいからてどうれんめい きょくしんかいかん)である。前身は日本空手道極真会 大山道場。極真の由来は「千日を以って初心とし、万日を以って極とす」という言葉の“心”を“真”に変え、名称とした。

◆ 組織概要

4月に財団法人極真奨学会を冠し、会長に佐藤栄作(当時国務大臣)、副会長に毛利松平(当時衆議院議員)を迎え、国際空手道連盟極真会館が設立された。館長(後に総裁)に大山倍達が就任。同年6月に東京都豊島区西池袋に総本部が竣工。なお、建設には資金援助をしてくれた人たちのほか、黒崎健時の貢献がとても大きい 『月刊フルコンタクトKARATE別冊-大山倍達と極真の強者たち』 福昌堂、、57頁。と中村忠は証言している。

伝統派空手に対し、極真会館は対戦相手に技をそのまま相手に当てる、直接打撃制(フルコンタクト空手)の提唱と啓蒙を行い、年1回のと、4年に1回のオープントーナメント全世界空手道選手権大会を開催してきた。

現在、、団体毎に門下生が在籍。個々に上記大会や付随する各種大会が行われている。

◆ 歴史

ここでは大山倍達が、館長及び総裁に就いていた時代を記す。会館設立前は日本空手道極真会 大山道場を参照。

極真会館は、

・ 直接打撃制大会の開催と成功

・ マスメディア戦略に注力し、ファンや門下生の増加

・ 極真カラテの啓蒙に、要人との繋がりを密にし、育成した弟子を世界各地に派遣し、支部の設置と指導

がそれぞれ相乗効果を働き、発展してきた。

◆ 史上初のフルコンタクトによる大会

◇ 開催までの道のり

極真会館竣工以降、大山倍達はオープントーナメント全日本空手道選手権大会(以降、全日本選手権に略)の開催に着手する。それは東京オリンピックの各種オリンピック競技をたびたびスタジアム観戦していた大山が、空手でオープントーナメント制選手権大会を開催しようと検討し始めたことがきっかけであった 『ゴング格闘技』 日本スポーツ出版社、3月8日号、、52-53頁。。今でこそ直接打撃制の選手権大会をいろいろな流派が開催しているが、当時はこのルールで選手権大会を行なうと主張する極真会館に対して、会場側は決して協力的ではなく、なかなか確保できなかった。東京体育館とは都合3年も交渉を行い、その頃、盛んになり出したキックボクシングの例をあげ、その安全性をよく説明することにより許可を得て、ようやく9月に念願であった第1回全日本選手権が開催できる運びとなった。

なお、遡ること4月にNETは「ワールドキックボクシング」を開催し始めたが、2ヶ月前から各方面より選手を集め、ムエタイ選手や日本拳法空手道らに出場要請をし、極真会館へも同様なオファーがあった。大山は高弟の山崎照朝、添野義二、及川宏拳真塾塾長。現在は大川宏と名乗り、千葉県を中心に空手を指導している。を選出し、極真ジム所属として参戦させた 「第2章-再検証極真ジム」『極真外伝-〜極真空手もう一つの闘い〜』 ぴいぷる社、、76-91頁、93頁、101頁、104頁、108頁。。キックボクシングはNET他、TBS、日本テレビ、東京12チャンネルの4局で放映され、キック戦国時代と呼ばれるほど、4局が視聴率争いにしのぎを削るブームで、新興スポーツとして注目されていた。参戦した山崎照朝や添野義二がKO勝ちして強さをアピールしたことにより、結果的には後に開催される全日本選手権の宣伝となった。

◇ 極真の看板を守り抜く

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