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・愛知県知多郡半田町(現・半田市)

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| occupation = 作家、教師

| nationality =

| period = 1931年 - 1943年

| genre = 児童文学、童謡

| subject =

| movement =

| notable_works = 『ごん狐』(1932年)
『おぢいさんのランプ』(1942年)
『牛をつないだ椿の木』(1943年)
『手袋を買いに』(1943年)

| awards =

| debut_works = 『窓』(1931年)

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| influenced =

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新美南吉(にいみ なんきち、1913年7月30日 - 1943年3月22日)は愛知県半田市出身の児童文学作家。本名は新美正八(旧姓:渡辺)。

◆人物

雑誌『赤い鳥』出身の作家の一人であり、彼の代表作『ごん狐』(1932年)はこの雑誌に掲載されたのが初出。結核により29歳の若さで亡くなったため、作品数は多くない。童話の他に童謡、詩、短歌、俳句や戯曲も残した。彼の生前から発表の機会を多く提供していた友人の巽聖歌は、南吉の死後もその作品を広める努力をした。

地方で教師を務め若くして亡くなった童話作家という共通点から宮沢賢治との比較で語られることも多い。賢治が独特の宗教観・宇宙観で人を客体化して時にシニカルな筆致で語るのに対し、南吉はあくまでも人から視た主観的・情緒的な視線で自分の周囲の生活の中から拾い上げた素朴なエピソードを脚色したり膨らませた味わい深い作風で、「北の賢治、南の南吉」と呼ばれ好対照をなしている。

出身地の半田には、新美南吉記念館のほか、彼の実家や作品ゆかりの場所を巡るウォーキングコースも作られている。

◆生涯

;1913年

:7月30日 畳屋を営む父 渡辺多蔵、母 りゑの次男として愛知県知多郡半田町(現在の愛知県半田市)岩滑(やなべ)で生まれる。この前年に生まれ、生後わずか18日でなくなった長男の名をそのまま付けられた。これは父親が2人分生きてほしいとの願いを込めたもの。父親の好きな講談に登場する英雄梁川庄八に由来する。

;1917年

:11月4日 母 りゑ逝去(享年29)。

;1919年

:2月12日 父 多蔵再婚。義母の名は「志ん」。2月15日弟益吉誕生。

;1920年

:4月1日 知多郡半田第二尋常小学校入学。おとなしく目立たない児童で、体は少し弱かったが成績は良かった。

;1921年

:7月19日 父多蔵離婚。しかし同年12月6日には同じ相手と再婚している。

:7月28日 正八、母方の祖母 新美志も の養子となり、新美正八と改姓。祖母と二人で暮らし始めるが、12月には新美姓のまま実家渡辺家に戻る。

;1926年

:旧制愛知県立半田中学校(現・愛知県立半田高等学校)へ入学。

;1928年頃〜

:この頃から童謡や詩の投稿を始める。また、文芸誌『赤い鳥』や小川未明の『日本童話集』にであう。

;1931年

:3月24日 岡崎師範学校受験するが体格検査で不合格となる。

:4月1日 愛知県知多郡半田第二小学校の代用教員となるが、8月には一身上の都合で退職している。

:5月 『赤い鳥』に初めて童謡が掲載される(5月号「窓」)。

;1932年

:1月 『赤い鳥』1月号に童話「ごん狐」掲載。

:4月 東京外国語学校(現・東京外国語大学)英語部文科文学に入学。

;1934年

:2月25日 喀血(かっけつ)。この頃顔色も優れず、頻繁に盗汗。

;1936年

:3月16日 東京外国語学校を卒業。神田の貿易商会に勤めたが、二度目の喀血をして11月に帰郷。

;1937年

:4月 知多郡河和小学校の代用教員となる。夏に体調をくずし、7月31日退職。

:9月 杉治商会(家畜の飼料製造販売)鴉根山畜禽研究所に入社。

;1938年

:3月 安城高等女学校(現・安城高校)の教員となる。英語、国語、農業担当。

;1941年

:初の単行本『良寛物語 手毬と鉢の子』(学習社)刊行

;1942年

:10月 初の童話集『おぢいさんのランプ』刊行

;1943年

:1月 病状悪化(喉頭結核)。2月には安城高等女学校を退職。

:3月22日 逝去。享年29。

:9月10日 童話集『牛をつないだ椿の木』、9月30日 童話集『花のき村と盗人たち』と2冊の童話集が相次いで刊行。

◆作品

(生前に企画・制作された童話集は次の3作(うち2作は死後の刊行))。【 】内は初出の雑誌名と刊行年。

・おぢいさんのランプ 有光社

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