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振り仮名(ふりがな)とは、文字、主に漢字に対してその読み方を示すためにその字の周りに添える文字のことをいう。活版印刷において基本的な本文の大きさであった五号格の活字の振り仮名に七号格の活字を用い、その別名が「ルビー(Ruby)」であったため、印刷物の振り仮名を「ルビ」ともいう。

◆概要

活版印刷の流れを享ける出版作業では、振り仮名の大きさは、振り仮名を添える(振る)対象の文字(親文字)の半分とする。本文中の漢字全てに振り仮名を振るものと、読者対象や書物の内容などから文字を選んで振るものとがある。

出版が盛んになると、読者層の広がりから、漢字の識字率が低い層でも読みやすいように補助として発生した。明治時代に入って以降、第二次世界大戦まで、活版が盛んになっても全ての漢字に振り仮名が振ってあった。新聞、書籍等の、通常の成人日本語話者を読者として想定している出版物でも、振り仮名が振られている場合が多かった。

戦後になって作家の山本有三が、「振り仮名がないと字が読めないようなのは恥ずかしいから振り仮名を全廃しよう、そして、振り仮名が無くとも読める字だけで書こう」と提言がなされた。これには振り仮名入り活字などの費用を抑えられることから印刷所なども同調し、さらに、当用漢字表において振り仮名を使用しないこととされて使用が減った。しかし、のちに見直されて、よほど難しいものには振ったほうが良いとのことから、選んで振り仮名を振るものが主流となった。

子供や外国人を読者として想定している出版物は、漢字に振り仮名が付けられるのが普通である(片仮名にも平仮名でルビが振られることもある)。また、人名の場合は漢字の読みが多種多様であるので(人名に使用できる漢字には規定があるが、読み方には規定が存在しない)、個人を扱う公式の書類の多くは、氏名と読みがなを併記する。

漢語で記しておいて、振り仮名はその意味の和語によってするというものも多く見られる。特に小説などの表現技法としてよく用いられる。また小説などでは、特殊な効果を狙って、全く別の振り仮名で読ませることもある。あるいは漢語で記し、それを表す外来語・外国語のカタカナ表記を振り仮名として記す技法も存在し、漫画の台詞などでもよく使われる。

現在の新聞の「ら致」表記に代表されるような交ぜ書きに対して、ふりがなをふって漢字表記を行うべきとする意見もある。

◆ 関連項目

・ルビ

・アクセシビリティ

◆外部リンク

・ [外部リンク] 多言語文字ふりがな(ルビ)振り — 多言語文字で日本語Webサイトに、ふりがな(ルビ)を振るサイト

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