女房名は、本人の
父または
兄弟、夫など、帰属する家を代表する人物の
官職名を用いることが多い。すなわち、
紫式部の
式部(父
藤原為時が式部大丞であった)や
清少納言の
少納言(兄弟に少納言となった人物がいたといわれる)、また
伊勢(父が
伊勢守)や
相模(夫が
相模守)がこれに相当する。ただしこれのみでは同名の者が多くなって不便であるために、さらにその人の特性を示す言葉を冠することもある。清少納言の「清」は
清原氏の出自であることを示し、紫式部の「紫」は彼女の著作
源氏物語の
紫の上にちなむ(他説あり)。また
和泉式部のように夫の官職(
和泉守)と父の官職(式部大丞)をあわせる例や、
大弐三位のように夫の官職(
大宰大弐)と本人の
位階(
従三位)をあわせる例もある。なお
小式部内侍は母の和泉式部と同時期に
一条天皇中宮である
藤原彰子に出仕していたために、母式部と区別するために「小式部」と呼ばれるようになったとみられる。
