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大井川(おおいがわ)は、静岡県を流れる河川。一級水系大井川の本流。

◆ 地理

南アルプス南部、静岡県・長野県・山梨県の県境付近にある間ノ岳に源を発し、赤石山脈・白根山脈の間を南下。静岡県焼津市大井川と榛原郡吉田町の境界から駿河湾に注ぐ。

大井川に並行して、大井川鐵道の大井川本線・井川線が島田市金谷から静岡市葵区井川まで走っている。

◆ 流域の自治体

;静岡県

:静岡市葵区、榛原郡川根本町、島田市、藤枝市、焼津市、榛原郡吉田町

◆ 大井川開発史

大井川は南アルプスの険しい山岳地帯を流下する。流域の平均年降水量は3,000mmと多雨地域に当たり、古くから水量の豊富な河川であった。加えてフォッサマグナの崩落地帯が上流にあるため土砂流出量も多く、広大な河原を形成。

中流部は『鵜山の七曲り』に代表される大蛇行地帯である。また、大井川は国境として利用され、駿河国と遠江国の境界線であった。

◇ 近世・近代の治水

1590年(天正18年)、駿河・遠江・三河・甲斐・信濃五ヶ国を領有していた徳川家康は小田原征伐の後、北条氏の旧領であった関東への移封を豊臣秀吉より命令された。この後、駿河には中村一氏が17万石の駿府城主として、遠江には堀尾吉晴が浜松12万石、山内一豊が掛川6万石として領有するなど秀吉恩顧の大名が封じられた。これは家康を仮想敵とした秀吉による東海道封じ込め政策の一環であった。

大井川付近を領有していたのは中村一氏と山内一豊であったが、治水事業に乗り出したのは掛川城主であった山内一豊であった。一豊は大井川の水害から領地を守り、石高収入を高めるため大井川の流路変更を企図。牛尾山付近より流路を変える開削工事を行った。この時一豊は牛尾山を掘り崩し、旧流路を堰き止めて水流を新しく開削した放水路に導水した。この時に旧川締切用に建設された堤防を「一豊堤」と呼び、現存している。

1600年(慶長5年)関ヶ原の戦いで東海道筋の大名は秀吉の思惑に反し揃って東軍・徳川方に付き、戦後一豊は土佐へ加増転封したのを始め堀尾・中村等の諸大名は西日本へ転封となった。その後は東海道筋は天領・親藩・譜代大名で固められ江戸の防衛に当てたが、大井川に関しては当時平均水深が76cmあり急流であったことから、江戸の防衛に加え家康の隠居城であった駿府城の外堀の役目を果たすため、架橋はおろか船による渡し舟も厳禁とされた。このため大名・庶民問わず大井川を渡河する際には馬や人足を利用して輿や肩車で渡河した川越(かわごし)が行われた。東海道屈指の難所であり、『箱根八里は馬でも越すが、越すに越されぬ大井川』とはこの難所・大井川を渡る苦労を表現した言葉である。洪水の際には川留めが行われ、大井川を渡河する拠点として賑わう宿場町として島田と金谷が賑わった。

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