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円本(えんほん)とは、1926年(大正15年)末改造社が刊行を始めた『現代日本文学全集』を口火に、各社から続々と出版された、一冊一円の全集類の俗称、総称。『えんぽん』とも発音する松原一枝:『改造社と山本実彦』、南方新社(2000) ISBN 4931376312、p.139)。庶民の読書欲にこたえ、日本の出版能力を整え、また、執筆者たちをうるおした谷崎潤一郎:『私の貧乏物語』(「複録版 昭和大雑誌 戦前版」、流動出版社(1978))p.266。

◆流行

関東大震災は出版業界にも深い傷を残し日本書籍出版協会編:『日本出版百年史年表』、日本書籍出版協会(1968年)、その傷の中で倒産寸前だった改造社の社長山本実彦が、1926年11月、一冊一円、薄利多売、全巻予約制、月一冊配本の『現代日本文学全集』の刊行に社運を賭け、翌月『尾崎紅葉集』を配本した。自己資金を持たぬ自転車操業的企画だったが、期待を遙かに上回る23万の応募者の予約金23万円が出版資金になり、がぜん頽勢を挽回した 巌谷大四:『懐かしき文士たち 昭和篇』、文春文庫(1968年)p.45。

各社が続いた。おもな『円本』全集を列記する。右端の万の数字は、大約の発行点数である。

・ 現代日本文学全集 63巻、改造社(1926.12 - 1931) 25万

・ 世界文学全集 57巻、新潮社(1927.3 - 1930) 40万

・ 世界大思想全集 126巻、春秋社(1927 - 1933) 10万

・ 明治大正文学全集 60巻、春陽堂(1927.6 - 1932) 15万

・ 日本戯曲全集 50巻、春陽堂(1928 - 1931)

・ 現代大衆文学全集 40巻、平凡社(1927.5 - 1932)

・ 世界美術全集36巻、平凡社(1927 - 1932)

・ 新興文学全集、平凡社

・ 近代劇全集 43巻、第一書房(1927.6 - 1930)

・ 日本児童文庫 76巻、アルス(1927.5 - 1930) 30万

・ 小学生全集 88巻、興文社(1927.5 - 1929) 30万

・ マルクス・エンゲルス全集 20巻、改造社(1928 - 1930)

価格の例外は、一冊50銭の『日本児童文庫』と35銭の『小学生全集』とであった。似た趣向の、例えば、『現代日本文学全集』と『明治大正文学全集』、『日本児童文庫』と『小学生全集』の宣伝合戦は、泥仕合的に激しかった高畠素之:『出版戦、弱肉強食の弁』、(「複録版 昭和大雑誌 戦前版」(1978))p.258。

上の列記のほか、経済学全集(改造社)、現代法学全集(日本評論社)、漱石全集普及版(岩波書店)、石川啄木全集(改造社)、蘆花全集(新潮社)、菊池寛全集(平凡社)、日本地理大系(改造社)なども、この時期に刊行され、総発行点数は300万以上と推定されている牧野武夫:『雲か山か 出版うらばなし』、中公文庫(1976)p.24。

『円本』の呼び名は出版社側の命名でなく横関愛三・北原正雄:『円本時代来たる』(「証言・私の昭和史1 、旺文社文庫(1984) ISBN 9784010643013、p.56)、たまたま、1925年大阪、1927年東京に登場した市内1円均一の『円タク』から、派生したと言われる。

1円は当時、大学出の初任給の約2%に相当した週刊朝日:『値段の風俗史 上』、朝日文庫(1987)、 ISBN 9784010643013、p.601。それを廉価とうたえたほどに、それまでの本は高価だった。

1927年前後から月に一冊ずつ配本して、1930年過ぎに円本ブームは鎮静化した。解約者も出て売れ残りが投げ売りされ、余裕のない階層も『円』本を買えるようになった永嶺重敏:『円本ブームと読者』、(「近代日本文学論7」、岩波書店(1999)ISBN 9784000263375)中、p.202。

◆影響

1927年の岩波文庫の発売が円本に触発されたことは、同文庫巻末の岩波茂雄名の『読書子に寄す』に、明らかである。

昭和初期に文字を覚えた年代、従ってのちに十五年戦争に巻き込まれた年代の日本人の大勢は、円本と文庫本とにより、内外の文芸・芸術・文物に親しんだ。

出版業界に製本から販売までの、マスプロ体制が確立された。

1927年の末ころから、印税で『円本成金』になった文士たちが、相次いで海外旅行に出掛けた。

円本に押されて、雑誌・単行本の発行部数が一時的に減った橋本由起子:『読書する大衆 円本ブームに現れた「大衆」のイメージ』、東京都江戸東京博物館研究報告9(2003)p.41。

◆ 脚注

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