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九州南西海域工作船事件(きゅうしゅうなんせいかいいきこうさくせんじけん)とは、2001年(平成13年)12月22日に発生した不審船追跡事件のひとつ。不審船は巡視船と交戦の末、自爆している。後の調査により北朝鮮の工作船であった事が確定し工作船事件と呼称を変えた。

◆概要

2001年(平成13年)12月22日に発生した、日本国の漁業法に基づく「立入検査」に関係して繰り広げられた不審船(工作船)に対する追跡・銃撃戦事件である。なお、1999年(平成11年)3月23日にも北朝鮮の工作船と見られる能登半島沖不審船事件が発生していた。

まず、米軍からの情報を受け取った防衛庁(当時)により、海上保安庁へと情報が伝達された。その後、東シナ海の公海上で「長漁3705」と記された漁船のような外観の国籍不明船を海上保安庁が発見し、「当該船が日本国の排他的経済水域内において、違法な無許可漁業を行っている疑いがあった」[外部リンク] 九州南西海域における工作船事件の全容について 平成15年3月14日 海上保安庁との理由で、巡視船が立ち入り検査の実施を行おうとした。しかし、当該不審船(工作船)は停船命令に従わなかったため、海上保安庁が漁業法違反(立入検査忌避)容疑で強制捜査を行うために、上空や海面への威嚇射撃を行った。その後、船体へ向けて機関砲による砲撃を行い、不審船(工作船)に命中させ、燃料へ引火して火災を引き起こす事態をもたらした。

消火器や毛布などによる鎮火の後、不審船(工作船)は巡視船に対して機関砲や小火器、対戦車ロケット弾による反撃を開始。これを受けて、不審船(工作船)と巡視船側の間で激しい銃撃戦が繰り広げられることとなった。22日深夜になって当該不審船は自爆と見られる爆発を起こし、そのまま沈没した。この銃撃戦で日本側は海上保安官3名が銃弾を浴びて負傷し、当該不審船の側は確認されただけでも8名が死亡し、合計で10名以上とされる乗組員全員が死亡したものと推定されている。

事件発生直後は「九州南西海域不審船事件」等とも呼称されたが、後の調査で沈没した不審船を海底から引き上げた結果、北朝鮮の工作船であることが判明し、その後は「九州南西海域工作船事件」と呼称されている。

◆事件の経過

◇米軍情報と怪電波

2001年(平成13年)12月18日頃に米軍から不審船に関する情報が防衛庁(当時)に提供され、それを受けて各通信所に北朝鮮に関する無線の傍受を指示、翌12月19日に喜界島通信所が不審な通信電波を捕捉したため、海上自衛隊機は喜界島近辺海域を哨戒した。

◇工作船の発見

12月21日16時32分に鹿屋航空基地所属のP-3C哨戒機が、東シナ海の九州南西海域において「長漁3705」と記された不審な船を発見した。17時30分に中谷元防衛庁長官に一報、18時頃には内閣総理大臣秘書官、内閣官房長官秘書官にも一報が伝えられた。

防衛庁は18時30分頃に鹿屋航空基地に帰投したP-3Cが撮影した画像を解析し、対象船舶は北朝鮮の工作船の可能性が高いと判断、翌12月22日1時に防衛庁長官に「工作船の可能性が高い」との分析結果が報告され、1時10分、内閣総理大臣秘書官、内閣官房長官秘書官、海上保安庁に通報した。

◇海上保安庁と自衛隊の出動

通報を受けて海上保安庁はこれを捕捉すべく追尾することとし、十(鹿児島)・十一(那覇)管区本部の稼動可能な航空機及び巡視船艇出動させた。また、七(福岡)八(舞鶴)管区等にも警戒態勢をとった。比較的速力の速いPM型巡視船「あまみ」(名瀬海上保安部所属)、PS型「きりしま」(串木野海上保安部所属)、「いなさ」(長崎海上保安部所属、配置換えにより現在唐津海保)、「みずき」(福岡海上保安部所属)等が現着し追尾に当たった。また大阪府に基地を置く特殊警備隊(SST)を現場に派遣したが、最寄の海保航空基地から拠点となるPLH型巡視船への隊員と大量の資器材空輸に手間取り、実際には間に合わなかったとされている。これを教訓によりSST空輸を主たる任務とする固定翼機サーブ340B2機と海保内では一番大型のヘリコプターユーロコプターEC225LP2機が関西航空保安基地に配備されることとなった。また、この時SSTがもし現場に間に合っていたとすると、犯人逮捕等のために、重武装・自爆装置までも備えていた武装工作船に移乗していた可能性もあったことが考えられる。

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