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メロン(甜瓜、英名:Muskmelon、学名:Cucumis melo)は、果実を食用にするウリ科の一年生草本植物。

◆ 概要

北アフリカや中近東地方の原産であり、紀元前2000年頃に栽培が始まった。通常Cucumis melo L.の西方に伝わった品種群をメロンと呼び、東方に伝わった品種群を瓜(ウリ)と呼ぶ。日本のマクワウリなどもそのひとつである。また、古い時代に渡来して雑草化したものは「雑草メロン」と呼ばれ、西日本の島嶼部などに自生している。

同属の有用植物としてキュウリ(胡瓜、C. sativus L.)がある。

メロンは園芸分野では果菜(野菜)とされる農林水産省のQ&Aページ [外部リンク]http://www.hokuriku.maff.go.jp/kids/question/green03.htmlが、青果市場での取り扱いや、栄養学上の分類五訂増補日本食品標準成分表 果実類 [外部リンク]http://www.mext.go.jp/b_menu/shingi/gijyutu/gijyutu3/toushin/05031802/002/007.pdfでは果物あるいは果実と分類される。

日本では贈答品として用いられることも多いが、例えばアメリカなど国によっては庶民的な果物である。

果実は多くの場合球形で、中心部に多数の種子を含む。表面は白色、緑色、黄色などで、ネット(網目)が生じるもの(ネットメロン)と生じないもの(ノーネットメロン)とがある。ネットメロンは1本の蔓から通常1個しか収穫しない。ネットメロンは受粉してから食べ頃までの日数が決まっている。

ネットとはかさぶたのようなものであり、果実の成長期での果肉と表皮の伸長率のずれによって生じるひび割れを塞ぐ役割をする。

◆ 品種群

・ カンタルペンシス群 (Cantalupensis group) :果皮がごわごわしていぼがあるのが特徴。

・ チト群 (Chito group)

・ コノモン群 (Conomon group) :シロウリ、アカゲウリ(モーウイ)などを含む。

・ ドゥダイム群 (Dudaim group)

・ フレクスオスス群 (Flexuosus group)

・ イノドルス(フユメロン)群 (Inodorus group) :ハネデューメロン、ハミウリなどを含む。果皮の表面はなめらかで、麝香のような香りを持たない。

・ マクワ群 (Makuwa Group) :マクワウリを含む。

・ レティクラトゥス群 (Reticulatus Group) :果皮に網目を生じる。最もよく栽培されている品種群。いわゆるマスクメロンを含む。

◆ 加工品など

・ メロンシャーベット

・ メロンゼリー

・ 生ハムメロン - メロンとプロシュットを組み合わせた、イタリア料理の代表的な前菜の1つ。スペイン料理ではハモン・セラーノと合わせる。

・ メロン漬け - 漬物。未熟で甘みがない果実を皮ごと塩漬けしたもの。マクワウリやシロウリも漬物にされる。

・ メロンシロップ - かき氷用のシロップ。メロンは使用されていない場合が多い。

・ メロンソーダ - シロップ同様、メロンは使用されていない場合が多い。

・ メロン・リキュール

◆ 産地

日本国内の主要産地を記載する。

・ 夕張市(北海道) - 夕張メロン

・ むかわ町穂別(北海道) - 穂別メロン

・ 安平町(北海道) - アサヒメロン

・ 三笠市(北海道) - 三笠メロン

・ 富良野市周辺(北海道) - ふらのメロン

・ 共和町雷電(北海道) - らいでんメロン

・ 北竜町(北海道) - 北竜メロン

・ 雨竜町(北海道) - 暑寒メロン

・ 浦臼町(北海道) - 浦臼メルティーメロン(北海道において最初に栽培されたといってもいい歴史あるメロン産地 - JAピンネによる)

・ 月形町(北海道) - 月形キングメルティー

・ 札幌市手稲区山口(北海道) - サッポロメロン

・ 北見市(北海道) -北見メロン

・ 訓子府町(北海道) -訓子府メロン

・ つがる市(青森県) - タカミメロン

・ 七里長浜(青森県)- つがりあんメロン

・ 庄内地方(山形県)

・ 鉾田市(茨城県) - メロンの出荷量が日本一。オトメメロン

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