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エスクワイア(esquireまたはsquire)は中世ヨーロッパでは見習い段階の騎士を意味したが、後にジェントリの一階級、ひいては男性への敬称に用いられるようになった。

◆概要

騎士の前段階として、まずペイジとして宮廷や貴族の館で仕事をした後、14歳位で従騎士(エスクワイア)となり、一人の騎士を主人と仰いで、身の回りの世話から、戦場への甲冑の運搬、武器の修理や、戦いの際に主人に甲冑を着せることまでを一人でとり行なった。この従騎士としての仕事を何年か続けた後に、17歳から20歳前後で、一人前の騎士と認められ、叙任を受けた。叙任は、主人の宮廷や屋敷で、多くの人々が見守る中、華やかに行われることが多かったが、中には、戦場で叙任される者もいた。また、従騎士は銀の拍車を普段つけていたが、騎士に叙任されることにより、拍車を金もしくは金メッキのものに改めた。

エスクワイアは、本来、こういう騎士を目指す貴族の少年もしくは青年をさしたが、時代が下るにつれ、爵位は持たずとも領地をもち、庶民院の立候補、及び投票資格のあるジェントリのうちの、一階級をさすようになっていった。

また、手紙の宛名につける敬称としても、Esq.もしくはEsqr.という表記で、名前と名字の後につける形で使用される。特にアメリカ合衆国においては、法廷弁護士への敬称として使われる。

◆関連項目

・ジェントルマン

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・エスクワイア page1