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『のらくろ』は、田河水泡の漫画、およびその主人公である野良犬。

◆概要

1931年より大日本雄弁会講談社(現:講談社)の雑誌「少年倶楽部」に連載された。その後日中戦争中に一時連載の中断を挟むものの、大東亜戦争(太平洋戦争)開始直前の1941年10月号の最終回まで連載。戦後も潮書房の雑誌「丸」に1981年まで執筆した。

日本の漫画の萌芽期に圧倒的な人気を誇り、強い影響を与えた。当時はブームとして熱狂的な人気を呼び、雑誌だけにとどまらず子供向けの商品には次々にのらくろが登場した。現代のキャラクター商品のはしりともいえる書道用「のらくろ墨」、楽器「のらくろハーモニカ」などが飛ぶように売れた。ただし著作権意識の低い当時であり、ほとんど原作者の無許諾商品である。

これに関して原作者の田河は「ええじゃないですか、みなさんよろこんで使ってくれるんだから」と鷹揚なものだった。キャラクター商品の権利関係で著作権者が厳しくなるのは『鉄腕アトム』の頃からである。

1989年に漫画執筆権を弟子の「のらくろトリオ」(山根青鬼、山根赤鬼、永田竹丸)に継承した。田河と山根赤鬼の死後も「のらくろトリオ」によって新作が発表され続けているが、田河の作品よりギャグ漫画色がどちらかといえば強い。

日本を代表する息の長いキャラクターの一つであり、初出から70年以上を経た今(2009年現在)でもキャラクター関連商品等が多数販売されている。

◆ 作品解説

ノラ(孤児)の黒犬・のらくろ(野良犬黒吉)が猛犬聯隊という犬の軍隊へ入隊して活躍するというお話。最初は二等卒(二等兵)だったが徐々に階級を上げ、最終的に大尉まで昇進する(当初、のらくろを少佐に昇進させるつもりだったが軍から苦情作者の義兄小林秀雄著「考えるヒント」掲載の「漫画」によると、のらくろに人間を登場させる訳にはいかないがゆえにとった他国民の表現が口実にされたと言われている。があり、やむを得ず大尉で除隊させた。別説では、少佐になると偉くなり過ぎて前線にはやたらに出せず、動かし難い)。戦後に描かれた話には、戦闘描写はあるがほとんど誰も死なず、物語の序盤で軍隊は解散する。孤児ゆえの辛さを描写する事もあるが、田河はこの辺りの描写を自分自身と重ね合わせたという。ブル聯隊長、もしくはモール中隊長が父親的な役割を演じている。いわゆる正伝では最終的に所帯を持ち、喫茶店の店主になるが、外伝では様々な職業を手がけている。

戦時下の1935年には、「瀬尾発声漫画研究所」主宰の瀬尾光世によるアニメーション映画、『のらくろ二等兵』、『のらくろ一等兵』が映画撮影され公開。1938年にも同じく瀬尾の手による、『のらくろ虎退治』(芸術映画社)が公開されている。当時としても少国民らに人気となり、シリーズ化された(いずれも白黒映画)。

それ以前にものらくろのアニメーション映画は製作されている。『のらくろ二等兵』が 横浜シネマで1933(昭和8)年に、『のらくろ伍長』が横浜シネマで1934(昭和9)年に製作されている。

戦後にテレビ放送が盛んになると、連続アニメの番組がテレビ向けに量産されるようになったが1970年10月5日 - 1971年3月29日には、エイケン(TCJ動画センター)によりテレビアニメ『のらくろ』が放映。主人公ののらくろの声は大山のぶ代。カラー映像で放映されたが、世間ではまだ白黒テレビも多かった時代である。また、1987年10月4日 - 1988年10月2日にはスタジオぴえろによりフジテレビ系列でテレビアニメ『のらくろクン』が放映された。のらくろ(のら山くろ吉)の孫、のらくろクンを主人公としており、ギャグアニメ色が強いものであった。のらくろクンの声優は坂本千夏、祖父のくろ吉役を八奈見乗児が演じた。のらくろの世界が人間界と別に存在するという設定になっており、人間界の木下家を間借りして「のらくろ探偵事務所」を開くという、『のらくろ捕物帳』を意識した設定になっている。

◆ 主要な設定など

原作に準じた設定で記述する。

;のらくろ

:主犬公。顎と手足以外は真っ黒で、大きい目が特徴。「野良犬黒吉」(現在ではのらいぬ黒吉ということになっている)を略して「のらくろ」と自称する。好物は豚饅頭や豆大福。蛙が大の苦手。猛犬聯隊に入隊直後は何かとドジをやらかし、重営倉入りになるなど懲罰を受けることもあったが、次第に頓知を効かせたり、器用さや度胸のよさを発揮して聯隊に貢献、トントン拍子に出世する。伍長の時、師団司令部へ当番に行き、師団長より猛犬聯隊の聯隊旗(軍旗)の図案を任され、自分の腕をモチーフに聯隊旗をデザインすることになる。その後少尉に昇進した時、聯隊旗手を務める。性格は明朗快活、マイペースでお調子者のところもあるが、孤児であることにコンプレックスを感じている。大尉に昇進しモール中隊長の後を受け第五中隊長まで務め、「大」「日」「本」の三つの勲章を授与されたが、思うところあり退役。大陸に渡り、ここでも金山を掘り当てて成功を収める。帰国後は、職を転々とした後喫茶店のマスターを務め、軍隊時代からなじみだった焼き鳥屋の娘おぎんちゃんと結婚する。

;ブル聯隊長

:太った白いブルドッグ。猛犬聯隊の聯隊長。階級は大佐。威厳が漂うガンコ親父風の犬物だが、根はひょうきんなところもあり、情が深い。一人息子がいる。のらくろの才能を認め、よく重要な任務を命じる。のらくろが除隊するとき、自分が大切にしていた宝刀の「興亜丸」を餞別に贈った。聯隊長の任を退いてから、大陸にて偶然のらくろと再会した。後、ブル商事社長。従兄弟のテキサス大佐が、士官学校の生徒隊隊長ののち、退役したブル聯隊長の後任となった。

;モール中隊長

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